Hoy os traigo un estudio muy interesante que se ha plasmado en un libro más que recomendable llamado “La paradoja australiana“, en el cual sus autores, de reconocido prestigio estudian la relación entre el azúcar y la obesidad, algo que, aún teniendo una línea lógica directa, la realidad demuestra que no es, ni mucho menos, así, os cuento.

El libro se basa en un estudio a escala macro que se hizo en Australia desde 1988 hasta 2003, es decir, durante 15 largos años, y además se realizó como estudio macro ya que para él se utilizaron estadísticas de toda la población australiana, así que, por tamaño de muestra que no sea.

El caso es que durante estos 15 años hubo una concienciación muy seria entre la población del país de los canguros acerca de la obesidad, la gran lacra del mundo desarrollado, y gracias en parte al gobierno y en parte a la sociedad australiana en sí comenzaron a realizarse planes de concienciación en la ingesta de azúcar en la dieta.

Gracias a estos planes durante este periodo de tiempo el consumo de azúcar disminuyó en la población un 23%, de hecho, las bebidas con edulcorante calórico (ya sabes, la forma fina de decir: bebidas azucaradas) cayeron un 16%, lo cual haría pensar que la obesidad como enfermedad se hubiera resentido en Australia, ¿verdad?

Pues nada más lejos de la realidad, la obesidad aumentó en Australia, incluso en algunas zonas su tasa se triplicó, con lo cual decidieron extrapolar el estudio a otros países, a ver si Australia era una excepción o bien no lo era.

Pues bien, el resultado de esta extrapolación, que se realizó con datos de Reino Unido y Estados Unidos arrojó unos datos similares, y bien, ¿cuál es la conclusión del estudio?, efectivamente, que el azúcar no parece estar relacionado con la obesidad.

Y bien, si el azúcar no es el causante de la obesidad, ¿qué la causa?, ante esta pregunta los investigadores son más bien cautos, ya que nos contestan que es necesario más estudio para afrontar desde una perspectiva plenamente científica algo tan complejo como es la obesidad.

Y bien, dicho esto, ¿ves interesante el libro?, desde aquí te animamos a leerlo.

Un ejemplo de esta comunicación entre especialistas lo tenemos en la intervención que en marzo del 2011, en Madrid, se efectuó para implantarle una prótesis de cerámica que abarcara el tercio medio facial a un hombre con un resultado más que satisfactorio, algo que resultaba dificilísimo a causa del rechazo a todo tipo de prótesis que nuestro cuerpo provoca. La operación se llevó a cabo en el Hospital Universitario La Paz.

 El primer trasplante completo de cara se efectuó en Francia, en año 2005 a una mujer que sufrió el ataque de su perro. Y hace una semana, en EEUU. , en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, han anunciado muy satisfechos por las 36 horas que ha durado una intervención de reconstrucción a un hombre de 37 años. La duración se ha debido a la complejidad, ya que se le incluyó un trasplante de dientes, lengua, mandíbula superior e inferior y todo el tejido facial desde el cuero cabelludo hasta la base del cuello. Los resultados, según las fotografías, son espectaculares dada la deformidad que un accidente con armas le provocó a la cara del paciente.  El cirujano jefe, el doctor Eduardo Rodríguez, recalcó que tanto tejido hace que las incisiones se vean más alejadas entre ellas y los resultados mejoren todas las expectativas. Será una noticia muy grata para el paciente anunciarle que debe dejar a un lado la máscara que hasta entonces llevaba en el rostro.

Toni Ferrando.

En primer lugar, hay que aclarar que estas “anomalías” no han sido en el general de los candidatos, sino en un número muy reducido de aspirantes. Se están investigando estos hechos con la mirada puesta específicamente en el dopaje y más concretamente en la CERA, sustancia creada en el 2007 y que actúa como activador continuo del receptor de la eritropoyetina.

 Para entender mejor el alcance de esta sustancia, hay que aclarar que la eritropoyetina o EPO, es una hormona producida en el riñón (algo en el hígado) que estimula la producción de glóbulos rojos que transportan el oxígeno a las células del organismo. En los años 80 se sintetiza la EPO para usarla en tratamientos clínicos renales, y de ahí pasa al deporte como una sustancia beneficiosa. Pero el descubrimiento de los efectos secundarios termina por incluirla en la lista de sustancias prohibidas muy rápidamente. Estos efectos causan, cuando se administra,  aumentan el número de glóbulos rojos, dificulta la circulación sanguínea, pudiendo producir accidentes cerebro vasculares y hasta la muerte.

En resumen, si la CERA es una sustancia “superior” a la simple inyección de EPO, y actúa mucho más tiempo (una media de 135 horas), y es casi indetectable, hace que los análisis de orina se conviertan en todo un tratado de investigación para los médicos. Acordaros del caso de Alberto Contador, precisamente condenado por administrarse EPO,  un ejemplo de la dificultad y la sofisticación del dopaje deportivo. Esta tercera generación de drogas supone siempre la incertidumbre de si ya existe una cuarta generación en activo completamente indetectable, poniendo en peligro a muchos atletas y personas que buscan esa “ayuda” extra para cumplir con unas marcas. Siempre se corre un riesgo innecesario llevando al cuerpo humano a límites antinaturales.

Toni Ferrando.

La nanorobótica es una tecnología relativamente nueva, donde el diseño, la ingeniería, la mecánica, etc., todo se reduce a escala microscópica. Hay algunos países donde se está llevando muy en serio este campo, se pretende aplicar en medicina, en el del hardware, en el medio ambiente, etc. Todo en un ámbito experimental, los científicos que se encargan de diseñar y estudiar sus posibles aplicaciones, deben todavía convencernos de que son viables en la práctica y que son “durables”, es decir que no está muy claro todavía cuál es el promedio de vida de un nanorobot. Y algo importante también es si puede llegar a ser rentable para la Industria, pues en definitiva todos los inventos se fabrican para sacarles beneficio, no sólo por el servicio que prestan, sino para que rindan sobre todo al fabricante.

 Pero la noticia que me ha llamado la atención viene de un Instituto, el de Tecnología de California (Caltech), que en colaboración con las Universidades de Columbia y Arizona, han conseguido construir y programar dos nanorobots moleculares, entre cuyos componentes se ha insertado ADN. Dichos robots, son capaces de efectuar trabajos complejos a una escala microscópica.

El primer robot posee 3 patas formadas por encimas de ADN, será capaz de tomar sus propias decisiones según el ambiente que le rodee, y puede ser capaz de dividir una secuencia genética determinada o ensamblar todo tipo de moléculas construyendo o rompiendo sus enlaces moleculares.

El segundo robot es una especie de cadena de montaje microscópica. Tiene 4 patas y 3 manos. Se puede desplazar rápidamente por entre el sustrato de ADN, y está diseñado para ensamblar cualquier tipo de material, incluso el que se cree en un laboratorio de nuevo diseño.

Realmente habría que verlo para creerlo. Estamos hablando de partículas menores de una milmillonésima de metro, así que necesitaremos un buen microscopio y luego localizar a estas escurridizas arañas mecánicas. Pero la verdad, creo que sería muy útil en todos las campos, que usando tan poco material (imaginad el gasto en acero o plástico, más que irrisorio), se puede lograr un beneficio a escala macro.

Toni Ferrando.

Como ejemplo de que los cirujanos, a pesar de lo complicado que resulta, siguen cosechando éxitos de forma imparable, tenemos en el Hospital Virgen de las Nieves de Granada a un equipo que ha logrado el 28 de febrero de este año 2012, extirpar un tumor maligno del esófago de un paciente. Parece algo fácil de explicar, pero detrás de esta intervención hay un largo proceso de 10 años de intensas experimentaciones y de un trabajo muy duro. ¿Qué ha cambiado de esta operación a otras de su estilo? Este es el punto más importante, ya que han seguido una técnica utilizada por primera vez en el mundo.

Para resumir, puedo deciros, que el paciente, una vez colocado bocabajo con ventilación selectiva, se le practica la cirugía toracoscópica y se le practican 3 incisiones en el hemotórax derecho. En la primera se le introduce una cámara y en las otras dos las pinzas de trabajo. Con ello se permite la visualización y despegar el esófago y el tejido linfograso circundante de los órganos a vigilar: corazón, tráquea, bronquios, etc. Una vez liberado el esófago, se coloca boca arriba al paciente y se efectúa la laparoscopia a través de 5 orificios en el abdomen para acceder al estómago y confeccionar un tubo gástrico que servirá de sustituto para el esófago. Por último se practica una incisión en el cuello para liberar el esófago cervical y ascender el esófago torácico y el tejido reparador procedente del estómago. Se extirpa el esófago enfermo y se une el esófago cervical con este tejido nuevo estomacal para restablecer la continuidad del aparato digestivo.

Toni Ferrando.

Los últimos materiales sintéticos derivados del vidrio, polímeros, adhesivos de gran resistencia, como las siliconas,  etc., permiten hoy en día la construcción de acuarios comparables a lagos artificiales, por su extensión y capacidad de líquido. Estos grandes acuarios se pueden visitar en zoológicos, museos naturales, áreas como el Acuario de Georgia (Atlanta, EEUU.), que se considera el más grande del mundo, y pueden tomar estos acuarios las formas más inesperadas, como el de Aquadom en Berlín, que aparece en forma de cilindro y suspendido a bastante altura. El Oceanográfic de Valencia es el mayor de Europa.

Pero tenga el tamaño que tenga, un acuario necesita un mantenimiento idéntico en todos ellos, y tenemos que saber diferenciar los de agua dulce con los de mar y conocer qué temperatura es la correcta para los animales que queramos cuidar.

Para los de agua dulce, debemos vigilar por ejemplo, que no contenga demasiado cloro y una concentración salina que no supere el 0.5 %. Simula el fondo marino de los ríos. El de agua salada debe tener una concentración salina del 5 al 18 % para simular los fondos oceánicos y de mares. Y según la especie que alberguemos, mediremos la temperatura con los instrumentos que en cualquier tienda disponen. Una temperatura ideal está entre los 15º y 22º para la gran mayoría de especies. Si no queremos cambiar continuamente el agua, debemos simular una oxigenación, para ello podemos adquirir una bomba de diafragma o el recirculador tipo Venturi. El suelo se puede cubrir de grava fina y adornarlo con objetos que simulen el ambiente que queramos recrear. También la posición del acuario es importante: intentaremos que la luz no se dirija directamente sobre nuestro acuario.

 Todos podemos alegrar nuestra vivienda con un mini-océano que siempre deleita la vista, pero si nuestra actividad nos impide dedicarnos a su cuidado, siempre nos queda la posibilidad de visitar los inmensos y espectaculares acuarios, donde se pueden ver desde los tiburones más peligrosos y pirañas asesinas, hasta los exóticos peces de arrecife coralino, con su colorido tan espectacular.

Toni Ferrando.

Los seres humanos que se desplazan a más velocidad, sin la ayuda de ningún ingenio mecánico, son los esquiadores. Y dentro de éstos, los de alta velocidad serían capaces de competir hasta con los vehículos más rápidos sobre ruedas. El ejemplo más visible lo tenemos en los actuales récords de velocidad alcanzados por Simone Origone: 251,40 Km/h. y de Sanna Tidstrand con 242,59 Km/h.,  velocidades ambas sólo soñadas en circuitos de carreras y con vehículos muy preparados para la velocidad. En cambio, los esquiadores, además de los esquís, sólo cuentan con la ciencia aerodinámica para conseguir tal proeza.

Desde la cabeza a los pies, cada prenda que cubre a los esquiadores de alta velocidad, sigue un estudio, diseño y fabricación dependiendo siempre de la aerodinámica para su menor resistencia al aire, e incluso para aprovechar las fuerzas de empuje que se puedan producir con el desplazamiento. Los esquís miden 2,40 mts. No son rectos como algunos puedan creer, ya que deben poder corregir la trayectoria. Tampoco tienen puente, ni canal bajo la suela, y la espátula va casi a ras de suelo. El conjunto completo de esquís y fijación pesa alrededor de13 kg., casi el doble que en un equipo normal. Las botas, para que ganen en forma aerodinámica son más estrechas y duras,  se extraen los ganchos del empeine y se tapan los agujeros del tornillo con cinta adhesiva. Se cubren con el pantalón hasta el empeine y se pega con cinta para que no se forme la mínima turbulencia. Los espoilers se fabrican con poliespan y a medida, en forma de triángulo isósceles. Los bastones tienen una forma extraña en z, que casi obligan al esquiador a formar su posición aerodinámica. El mono y los guantes se fabrican de látex para ofrecer menor resistencia al viento.

 Quizás lo más llamativo de todo sea el casco. También es la pieza que más debe cuidarse para que no sea un punto débil al diseño aerodinámico del esquiador, por eso cada año aparecen nuevos modelos fabricados casi artesanalmente y a medida de cada campeón de la velocidad. Se suele hacer con fibra de vidrio y no sólo debe cubrir de un posible impacto, sino vencer también la resistencia al aire, así que se compone de dos cascos realmente: el interior para resguardar de un posible golpe y el exterior aerodinámico. Ahora queda saber dónde está el límite para estas balas humanas.

Toni Ferrando.

Desde siempre se ha tenido la idea preconcebida de que el desierto es sinónimo de inerte o estéril, pero no es así. Por ejemplo en el desierto del Sahara, los yacimientos de fosfatos o la cantidad de nutrientes y semillas por cm2 es tan abundante, que si regáramos durante una semana parcelas bien cuidadas, sin duda crecería un vergel extraordinario. No es más que eso y nada menos: el agua. Los oasis son un ejemplo claro de que el agua es el secreto de la vida. Llevarla al lugar que se quiere revitalizar es lo más difícil. El método más utilizado es el de núcleos de aspersores que van regando zonas extensas. Los hay con brazos de casi 1 Km. de longitud. Con este método, la estructura más grande se encuentra en Sudáfrica, con 33 secciones que cubren más de 40 hectáreas de cultivos.

El país que más ha invertido en sistemas de regadío para que “florezca” su desierto, es sin duda Israel. Prácticamente incluye lo más moderno y variado en esta clase de tecnología: Sistemas de baja presión, que es el más caro, donde centenares de tubos de plástico se extienden a lo largo de grandes extensiones y su goteo constante va drenando la tierra. Otro sistema, el más antiguo es el de terrazas, donde se concentra el agua de lluvia en la zona alta y va bajando por una red de canales a cada terraza. Los dos métodos más sofisticados de conseguir agua para el regadío y consumo, son sin duda un dispositivo probado por los expertos israelíes para la captación del agua del rocío, el más moderno el del ingeniero del MIT,  Shreerang Chhatre. El otro es el que más cantidad proporciona: la desalinización del agua del mar, y la depuración de aguas residuales.

Zonas donde llueve muy poco y cuando lo hace es de forma torrencial, a agudizado la imaginación de los expertos y con la transformación del terreno para que se capte y retenga ese agua que tarda en llegar, tenemos tierras inertes, como en Kenia, transformados en bancales para plantar cereales y otro tipo de cultivos. Simplemente se forman rectángulos, como en la zona de Baringo, con alguna profundidad para que se retenga esa agua de lluvia.

Toni Ferrando.

El insomnio puede presentarse como la dificultad para conciliar el sueño cuando nos vamos a dormir, también porque nos despertemos de forma inesperada y con bastante frecuencia durante la noche, o bien que nos despertemos demasiado pronto y ya seamos incapaces de volver a conciliar el sueño.

En cualquiera de sus modalidades, el insomnio es un trastorno muy incómodo, molesto y cuyas consecuencias son muy negativas en nuestro organismo, cuando la situación se prolonga en el tiempo. Podemos padecer insomnio una noche y sentir el cansancio o la falta de energía al día siguiente, pero si conseguimos recuperar el sueño y volver a cumplir con el descanso necesario, nuestro cuerpo se recupera rápidamente.

Los efectos negativos llegan cuando llevamos mucho tiempo sin descansar adecuadamente ni dejar al cuerpo y la mente que se regeneren.

Existen determinados fármacos que pueden ayudarnos a evitar el insomnio, aunque hay que tener mucho cuidado en la administración de estos medicamentos, ya que pueden tener efectos secundarios o bien crear un efecto de dependencia y que nuestro organismo sea incapaz de volver a conciliar el sueño de forma natural.

En la mayoría de casos, el insomnio viene provocado por situaciones de estrés, preocupaciones diarias, ya sean del tipo laboral, familiar, económica, etc. o un estado anímico irregular, como la ansiedad.

La falta de descanso a largo plazo, puede provocar depresión, cansancio, irritabilidad, somnolencia durante el día, además de traer consigo otras consecuencias negativas, como desajustes en la alimentación, que pueden desencadenar en problemas de salud todavía mayores.

A veces, no le damos la importancia necesaria al descanso y la regeneración energética de cuerpo y mente durante el sueño y deberíamos prestar más atención a los problemas de insomnio para ponerle el remedio necesario cuanto antes.

De sobra son conocidos inventos e inventores como la imprenta de Gutenberg, el telégrafo de Morse, el teléfono de Graham Bell (aunque, en este caso, la invención se le atribuye a Bell porque fue el primero en registrarlo, sin embargo, parece ser que el inventor original es Antonio Meucci), el cinematógrafo de los hermanos Lumière o la radio que inventó Guglielmo Marconi.

No obstante, existen una gran variedad de objetos que utilizamos en nuestra vida diaria que nunca nos hemos planteado quién fue su inventor. Es como si los grandes inventos los relacionáramos siempre con una época antigua y, aunque es cierto que los descubrimientos de la electricidad, el pararrayos, la penicilina… forman parte de la historia, cada día se sigue investigando, probando e ideando nuevos elementos y objetos que facilitan nuestra vida.

Algunos inventos se crean por motivos ecológicos, de salud, de seguridad…, aunque también los hay simplemente por diversión, comodidad o esnobismo.

Por ejemplo, la rueda antipinchazos es un invento actual que vela por la seguridad en la carretera, al ser un mecanismo que evita que el vehículo se salga de la carretera y que ayuda a su reparación al llevar un mecanismo de reparación antipinchazos muy práctico y cómodo.

Otro invento moderno que también puede tener su utilidad, es un anillo que lleva un chip incorporado en el que grabar características y aspectos personales del portador, como grupo sanguíneo, datos de contacto o cualquier información que pueda resultar de interés en caso de necesitar ayuda médica.

Para los que, como a mí, odian hacer la cama, se ha inventado un mecanismo que te evita esta molestia. Se trata de Ohea, la cama inteligente que, en menos de un minuto, se hace ella misma. Puede resultar práctica para los más perezosos pero también de gran ayuda para aquellas personas que tienen alguna limitación física.

Los inventores dedican su tiempo a encontrar ese instrumento que pueda mejorar nuestra calidad de vida y, quizás, también puedan mejorar el suyo si encuentran una fórmula exitosa.