Una de las realidades de este blog y una de sus razones de ser es que en Mentes Curiosas nos interesa todo. Nos llaman la atención las cosas más singulares, y descubrir las razones de su existencia o interesarnos por cosas que por sencillas que parezcan en realidad son un mundo, es algo que nos fascina.

Este es el caso de la edición y uso de las microformas. Aunque haya quedado ya un tanto atrás en el tiempo, la técnica de filmación de textos y la microficha se siguen utilizando como soporte para almacenar información de una manera duradera, pero sobre todo, para ahorrar espacio en instituciones dedicadas a distribuir información, tales como bibliotecas. Ya sea para lograr este ahorro del espacio o bien porque sea una manera de conservación de ejemplares únicos, cualquier biblioteca que se precie contará con ediciones de textos en microfichas o microfilms y su correspondiente lector a disposición del usuario.

En la imagen que abre esta entrada podemos observar un ejemplo de microficha, la cual es una película rectangular negativa que almacena en ímágenes en miniatura las páginas de cualquier libro, tesis doctoral, revistas de investigación y divulgación académica, etc.

Estos negativos hechos en poliéster son ampliados por el proyector de microfichas para su correspondiente lectura, los cuales a través de una lente amplían las imágenes que contienen las microfichas o microfilms. Las imágenes son reproducidas en la pantalla, la cual a su vez puede estar conectada a una impresora para tener la posibilidad de trabajar con ellas en papel y con bastante buena calidad.

Cierto es que con el avance ultrarápido de la tecnología, el uso de las microfichas ha quedado obsoleto, pero en la década de los noventa supuso una revolución en cuanto a su fácil sistema de almacenamiento y por la buena conservación de las mismas. Además, la edición en microfichas supone un grandísimo ahorro de papel y da la posibilidad de disponer de muchos más ejemplares de un mismo original que si los coleccionáramos en papel. En la actualidad, la aparición y el uso de los lectores de libros electrónicos podría eliminar este sistema.

Imagenes | Colorado State University y Universidad Complutense de Madrid

En los tiempos que corren, es casi imposible no pertenecer a una red social de las tantas que inundan internet. Tener una cuenta en grupos como Facebook, MySpace o Twitter se ha convertido ya en algo básico y de moda para la mayoría de los usuarios de la red de redes. Si bien es verdad que a través de ellas uno puede interactuar con otras personas, compartir información o mostrar las fotografías del último viaje a Las Vegas, hay veces que uno rechaza y llega a detestar el uso abusivo de estas redes sociales a causa de la impertinencia de los “amigos” o “seguidores”,  por no hablar del derroche de chismorreos varios que se propagan desde y por allí. Pero como todo en esta vida, un uso inteligente de las mismas le pueden aportar a uno (menos mal) interesantes, curiosos y hasta divertidos momentos.

Por supuesto, para opinar sobre estos clubes on-line y saber cómo funcionan, es imprescindible pertenecer a alguna de ellas. Soy usuario de algunas redes sociales y aunque a veces me hacen pasar buenos ratos, hay otras que me hacen enfurecer de manera superlativa. Hacer un uso adecuado de estos sitios es primordial para no convertirlas en armas de doble filo. Es verdad que cuando cuelgas alguna fotografía o comentas lo que estás haciendo en ese momento, estás compartiéndolo con las personas que siguen tu perfil, pero eso no es motivo para que se opine sin pensar y, mucho menos, hacerlo de forma negativa.

Tengo compañeros en estas redes con los que estoy absolutamente de acuerdo, y es que odio cuando compartes una canción, por ejemplo, en el muro de tu perfil de Facebook, y viene algún listo de turno a decirte cuánto odia a ese cantante, cuánto odia la música que hace o de qué manera quemaría sus discos. ¿Cómo se atreven? Por mucha red social que sea y por mucha facilidad para comentar y opinar que tengamos en estos sitios, no me agrada nada saber la opinión que te merece un grupo que a mí me fascina. Y es que, esa es “mi casa” cibernética, pero mi casa, y cuando uno está en su casa puede hacer lo que le plazca y nadie ha de venir a decirme que el cuadro que preside mi salón es tan horrible que lo haría añicos. En una entrada aparecida esta semana en Mentes Curiosas, muy sabiamente dice mi compañero Rubén Gallardo que en en la redes sociales encuentras “buena[s] excusa[s] para decir cosas que [uno] no se atrevería en una situación real” y esto es una verdad como un castillo, aunque visto lo visto y experimenteada la mala educación de la gente, ya no me extrañaría nada que alguien viniera a casa y me dijera lo horrible que es la música y el café que le ofrezco.

De todas maneras, la sociedad  avanza (aunque muchas veces sea para atrás) y hemos de modernizarnos también con estas herramientas interactivas, pues pueden ofrecerno mucho. La cuestión aquí es el saber usarlas bien, como cualquier otra herramienta que tenemos por casa.

En el siguiente vídeo puedes ver cómo funcionan estas redes explicado de una manera muy sencilla:

En esta época de tecnología puntera, los comercios no pueden ser menos en este aspecto y es que si entramos en cualquier tienda o grandes superficies y vemos publicidad expuesta en pantallas LCD o de plasma, pues bien, es algo a lo que ya estamos más que acostumbrados y un factor importantísimo en todo este ámbito es la sorpresa del consumidor.

Es por eso, que la compañía Christie nos propone sus MicroTiles, unos módulos visuales que podrás adaptar a cualquier rincón sin demasiado coste de instalación y sobre todo, de mantenimiento. Estos módulos constan de cubos con unas dimensiones de 30,6×40,8×26 cms y que además de utilizar tecnología LED y DLP utilizada en proyectores y televisores de proyección, nos dotarán de un brillo y claridad en la imagen, mucho más elevada que si se tratara de pantallas LCD convencionales.

Como hemos dicho, su coste de mantenimiento es bastante asequible, ya que gracias a una centralita común, es capaz de autoajustarse sus parámetros, llegando a visualizarse una imagen mucho más nítida y mucho más fiable que si tenemos que calibrar monitor por monitor. Además, si ya has visto algún mosaico expuesto en algún centro de eventos o comercios, te habrás dado cuenta que la separación entre pantalla y pantalla suele ser bastante molesta. Pues bien, los cubos del sistema Christie MicroTiles disponen de una separación de tan solo 1mm, mientras que en la parte trasera tampoco necesitarán de mucho espacio, 5 cms para una correcta ventilación. Por otro lado, si un técnico necesitase cambiar cualquier parte, puede acceder por la parte frontal, lo que tan solo le llevaría trabajar durante un máximo de 15 minutos.

Para que te hagas una idea de la vida útil que se consigue con este tipo de sistemas retroiluminados mediante LEDs, Christie nos cuenta que podrían estar funcionando sin parar antes de que el brillo comenzase a degradarse hasta 65000 horas o 7,5 años, impensable hasta el momento con los recursos que conocemos.

Pero si por algo se caracterizan los Christie MicroTiles es por su facilidad y su camaleónica manera de poderse presentar dentro del espacio habilitado para su colocación, desde murales rectangulares, creando un marco central o hasta montar una gran torre de cubos como puedes observar en las imágenes que te adjuntamos y con la única necesidad de atornillar unos a otros.

Si el otro día leíste el artículo que dejábamos acerca de la reinvención de los Kioscos, este sistema sería de lo más útil para mostrar información útil a los transeuntes, como horarios de transporte público o incluso mostrar un plano de la ciudad visitada de forma interactiva con mucha más información y sobre todo, creando esa sensación de modernidad y sorpresa ante el consumidor.

Más información: Christie

La energía eléctrica no es una de las características con la que podríamos describir al continente africano y mucho menos de algo que la gente que allí habita pueda disfrutar y la única menra de poder tener algo de luz en momentos de poca iluminación natural es mediante el uso de lámparas de queroseno.

Este tipo de lámparas tiene dos inconvenientes muy importantes, por una lado es que son emisores natos de CO2 a la atmósfera terrestre y por otro lado, son potentemente perjudiciales para la salud del ser humano, sobre todo si estamos expuestos al humo que desprenden cuando el combustible se está quemando.

Así que de alguna manera había que buscar alguna alternativa y aunque creo sinceramente que hay otro tipo de inventos mucho más asequibles como generadores de energía mediante una dinamo, pero estudiantes de Harvard han diseñado una pelota de fútbol algo más pesada que una convencional, cerca de 100 gramos más y con un pequeño generador de energía en su interior, la cual serviría a posteriori para alimentar pequeños equipos que necesiten de la energía generada. Su nombre es SOccket.

Según sus creadores, 4 jóvenes estudiantes, es la manera más sencilla de crear energía y sobre todo, una manera más que saludable, donde grandes y pequeños pueden ser los partícipes de tal juego sociable como es el fútbol y por supuesto, generar un bien común entre los suyos más tarde.

Aunque por el momento está en pleno desarrollo y solamente se ha experimentado con un prototipo, la pelota SOccket quiere ser introducida también en Europa como en Estados Unidos.

Fuente: Energy Harvesting Journal
Más información: SOccket

Es verdad, que si esperamos en el andén de una estación de tren, verás cómo lleva la unidad de tracción o UT por su vía, hasta estacionarse en posición para dar permiso de puertas y poder entrar en la cabina de pasajeros. Todo lleno de asientos, lugares donde colocar tu mochila, maleta o lo que quieras, pero ¿te has parado alguna vez a pensar, qué se encuentra debajo de esas cabina de pasajero?

Y es que pocas veces te habrás parado a pensar cuál es la parte mecánica del tren que pisamos una vez dentro y que hace que vayamos tan cómodos, dependiendo del estado, claro está, de la vía y sus railes.

Pues bien, debajo del compartimento de pasajeros y la propia cabina de conducción se encuentran los ejes del tren montados en un chasis denominado Bogie, compuesto por 2 o tres ejes dependiendo del modelo y los cuales pueden tratarse de bogies motor o bogies remolcados.

La diferencia que encontraremos entre ellos 2 sería  que mientras uno lleva motor, arenero, engrasador de pestaña y captadores, los bogies remolcados, que suelen ser los del coche intermedio, no los llevan. En cambio, sí que llevarán todos freno, tanto de disco como de zapata, aunque si todo funciona como debe, se suele utilizar el freno eléctrico o freno motor.

Pero lo que realmente hace que los trayectos sean lo más confortables posibles y, creedme si os digo que están en mal estado, se nota muchísmo en el compartimento de pasajeros, son los dos sistemas de suspensión, tanto primaria como secundaria, teniendo la primera el principal desempeño en absorber los desniveles de la vía, mientras que la secundaria en forma de balonas de aire comprimido, intentan que el pasajero vaya lo más confortable posible y que se adecúa dependiendo de la carga de la caja que reposa encima de la corona sobre dichas balonas.

Claro, todo esto que he explicado serviría para un tren destinado al transporte de viajeros, mientras que en un tren destinado a el transporte de mercancía, algunas cosas cambiarían, ya que el compartmento de viajeros se sustituye por vagonetas o por grandes vagones de carga. Y ni que hablar de los trenes levitados magnéticamente.

También es verdad que los bogies no son la única parte que encontraremos bajo los trenes, donde también es posible divisar depósitos de aire, conductor que reparten el aire por toda la unidad, captadores de información, grifos con desempeños varios e incluso parte eléctricas como son convertidores estáticos y que os nombro a modo de curiosidad, pero me parecía interesante saber cómo es posible que un tren sea capaz de absorber golpes o como son las rodaduras que van sobre los raíles, y es que estos monstruos con potencias superiores a más de 1000 CV, son todo un mundo en sus entrañas.

Imágenes: Todotren | Radio Bardino

Aunque ha costado mucho trabajo y esfuerzo, por fin es una realidad en Barcelona la línea 9 de Metro, que unirá las terminales del aeropuerto del Prat y la Zona Franca con Can Zam y con Gorg , en Santa Coloma y Badalona respectivamente. Como sabemos, desde el pasado mes de diciembre ya se encuentra abierto uno de los tramos de la misma, y se espera que para 2014 esté completamente abierta a los ciudadanos la ya llamada “línea de metro más larga de toda Europa“. Puedes agrandar la imagen para ver las paradas y recorrido haciendo click sobre ella.

La línea 9 unirá la ciudad de Barcelona de un extremo al otro  y hará un recorrido de 47,8 kilómetros en 52 estaciones, de la cuales ya se encuentra en funcionamiento las paradas de Santa Coloma de Gramanet uniendo con la línea 1. Según lo previsto, en este primer trimestre de 2010 ya entrará en funcionamiento el siguiente tramo, el cual recorrerá la zona de Badalona y después del próximo verano llegará hasta la estación de Sagrera.

Mientras tanto y, coincidiendo con su construcción, se siguen modificando algunos de los nombres que llevarán algunas de las nuevas estaciones de esta nueva línea de metro. Tal es el caso de la parada hasta ahora llamada “Campus Sud”, que pasará a llamarse “Camp Nou” ya que pasará muy cerca del estadio barcelonés del F.C. Barcelona.

Además, es una peculiaridad sin precedente en nuestro país los trenes que circulan por estas novedosas estaciones, ya que son convoyes totalmente automatizados y  no necesitan de conductor, pues la conducción se controla desde el “centro de mando” de La Sagrera. Este sistema ya se ha puesto en marcha en ciudades como París o Dubai, y aunque la ciencia avanza, sin dudas esta es la parte que menos me atrae del asunto, pues este proyecto podría dar muchos más puestos de trabajo.

Si una cosa prevalece en Las Ramblas de Barcelona (España) son las casetas de flores, ventas de animales y sobre todo, kioscos de prensa, revistas, etc…

Pues bien, en el último año, las ventas de prensa escrita y revistas han bajado un 50% y eso ha hecho que muchos de sus dueños hayan tenido que echar las persianas abajo por el mal momento económico que están pasado.

De esta manera, al Ayuntamiento no le gusta tener dichos kioscos cerrados y el concejal de urbanismo ha hecho una propuesta en la que se van a modernizar de una manera muy acorde a los tiempos que corremos y sobre todo, teniendo en cuenta las necesidades, cada día más claras, de los usuarios y clientes.

Así que la propuesta promueve que dichos espacios donde se vendían prensa, revistas, etc… se conviertan de alguna manera en centros culturales y muy tecnológicos, en los que podríamos encontrar desde la venta de entradas al cine o teatro, hasta información del transporte urbano, pasando por la incorporación de puntos de información y trámites municipales.

Toda esta idea será presenta en el próximo pleno y se pondría en marcha a finales del año 2011, teniendo como puntos de prueba piloto, todos los establecimientos que encuentras a los largo de Las Ramblas de las flores de BCN y expnadiéndolo más tarde a toda la ciudad, en la que podríamos encontrar más de 400 puntos más.

Vía: El Periódico
Imagen: Gente de Hoy

Como buen amante de la música que soy en todas sus variantes, siempre me pregunté cómo funcionaba y se fabricaba un disco de vinilo, mas resuelta esa duda en una entrada que hice para este sitio, después vino la duda de si la fabricación del soporte que desbancó al disco tradicional, esto es, el Compact Disc, pasaría por procesos similares de fabricación. ¿Cómo se crean estos discos de almacenamiento? ¿Cuál es el proceso que se lleva a cabo para introducir la información en ellos? ¿Sabías que el disco máster se fabrica en cristal?

Como el disco de vinilo, el disco compacto pasa por procesos parecidos en cuanto a su fabricación, pero un tanto más sencillos. En el video de Discovery Channel que cierra esta entrada, podremos ver con nuestros propios ojos dicho proceso en solamente cinco minutos.

Para la fabricación de un disco compacto es esencial la limpieza de las máquinas que lo elaboran, ya que hasta una microscópica mota de polvo podría arruinar su proceso. Los cedés que escuchamos a diario en casa son realmente copias de otro cedé, pero que es de cristal y es el primero en fabricarse. Este es el disco máster, y del que saldrán las copias finales para su venta. (Proceso en vídeo tras el salto).

Antes de darle forma al disco matriz, la música se graba sobre una lámina de cristal con un rayo láser de escritura. Una vez que la información está registrada en el cristal, se le da una capa resistente a la luz, la cual será secada y fijada en un horno y se le añade una capa de metal, níquel y vanadio. El cristal grabado se corta a medida y el disco original ya está preparado para la fabricación de sus copias, las cuales se hacen con un material llamado policarbonato.

El disco extraído desde este material es una copia del disco matriz a la cual se le aplica una capa de aluminio para que el reproductor pueda leer la información guardada en el disco de plástico. Para pegar el diseño serigrafiado, se aplica una capa de barniz, la cual también protegerá la información guardada en él. Lámparas ultravioletas secan ese barniz y posteriormente se aplica la etiqueta serigrafiada. Los discos ya están listos para su empaquetado.

Vía | Discovery Channel a través de Youtube

Todo el mundo se ha quedado parado delante de sus pantallas del ordenador o delante de la televisión y es que los eventos de Apple son todo un espectáculo para los amantes de la tecnología. Como si de una buena película se tratara y con una duración cercana a los 90 minutos, Steve Jobs se ha subido al escenario y a comenzado con su particular atuendo deportivo a explicar como él sabe.

Y claro, qué es lo que todo el mundo de la tecnología esperaba hoy un lanzamiento digno de la compañía de la manzana mordida y aunque han habido opiniones de todo tipo al igual que cuando se lanzó el primer teléfono de la compañía, y finalmente se ha convertido en un referente tanto en el mercado como un claro ejemplo a seguir por los demás competidores, claro que parte de ese gran éxito es su gran abanico de aplicaciones que dispone en la recámara.

Pues algo parecido ha sucedido con el Apple iPad, una tableta con un buen tamaño que bote pronto te resulta un iPod Touch de mayores dimensiones, pero que en realidad esconde un gran centro multimedia como de trabajo en tan solo 600 gramos de peso. Vamos el sueño de todo aquel que está amargado con el transporte diario de su equipo. Todos los detalles los encontrarás en los blogs hermanos Gizmótika y Appleismo.

Pero lo que realmente ha sido una gran sorpresa o quizás un gran problema para la competencia, no solamente en el mundo de los ordenadores, es que con el lanzamiento de la iPad, todos los equipos destinados a la lectura de libros electrónicos, visores de fotografía, reproductores portátiles e incluso, videoconsolas, se han visto de alguna manera afectada con este lanzamiento, viendo como sus equipos, han sido declarados obsoletos actualmente.

Como comentario curioso y que ahora mismo no sabría decir quién ha sido el autor en Twitter (si lee esto, que me perdone y nos escriba un comentario) y era que “si el Kindle parecía un gadget de los 70, en hora y media ha envejecido otros cuantos años más”. Vamos, con un comentario tan corto, se puede ver la reacción de todo el público ante un tableta muy delgada, y que no solamente impresiona con su factor de forma, sino que su interfaz de usuario y las facilidades que dará a sus futuros compradores, la coronarán como posible reina de ventas dentro de unos meses.

Hace algunos días, Antonio os comentaba cómo sería la nueva sede IMDEA en Madrid, pero ¿sabemos bien de qué trata la NanoTecnología o NanoCiencia? Pues eso es exactamente lo que intentaremos explicarte de manera sencilla y lo más concisa posible. También debes recordar, que ni Antonio ni yo somos expertos, pero sí curiosos, por eso el nombre de este blog.

Para empezar, la Nanociencia o NanoTecnología, no es una sola ciencia, sino que deberíamos encasillarla en más de una de ellas, ya que en cada sector, tanto bilogía, mecánica, química, etc… está presente la NanoCiencia y es que es la única ciencia que estudia partes del mundo muchísimo más pequeñas que un cabello o una cabeza de alfiler, de ahí que para poder estudiar a nivel atómico o molecular, se deban emplear herramientas especiales, como son microscópios muy potentes. Y es por ello, que gracias a las partes que puede estudiar y desarrollar, puede ser utilizada en muchos ámbitos actuales, desde el sector del automóvil hasta la salud de personas y animales.

Pero no creas que estas palabras tratan de algo de ciencia ficción, sino que con ellos se intenta conseguir materiales útiles del día a día, que en su confección se aplique muchísima más precisón de que estamos acostumbrados.

Si eres algo entusiasta de la informática de hoy día, sabrás que actualmente se trabaja con procesadores muchísimo más pequeños y que además sean más eficientes, tanto en procesamiento como en consumo del equipo en general.

Por ponerte otro ejemplo más y veas la importancia de la NanoCiencia en nuestras vidas, con ella se pueden estudiar el comportamiento de las células a diferentes medicamentos, como así también buscar remedios a diferentes tipos de cáncer.

Es por ello, que casi todos los gobiernos, empresas, etc… invierten tanto dinero en desarrollos basados en la ciencia del siglo XXI, no solamente por todo el terreno que nos falta por recorrer, sino que con lo poco que hemos descubierto, ya se han podido ver los beneficios, pero quizás lo que más ha llamado la atención tanto a científicos como entusiastas es la manera de tener en tus manos unidades tan pequeñas como el átomo.

Imágenes: Química General | Portal ciencia