Hace tres décadas, en un pequeño establo a las afueras de Cambridge, Inglaterra, surgió una startup que redefiniría la tecnología moderna: Advanced RISC Machines, hoy conocida simplemente como ARM. Con el objetivo de llevar la computación a todos los ámbitos de la vida, ARM ha forjado un camino de innovación continua que hoy celebra destacando los dispositivos que han sido clave en su trayectoria.
Desde el desarrollo de los primeros procesadores de baja potencia hasta el impulso de la inteligencia artificial en dispositivos móviles y supercomputadoras, la compañía británica presenta los diez dispositivos que resumen su impacto en la tecnología global.
1. Newton (1993)
El Apple Newton fue uno de los primeros dispositivos de asistencia personal digital (PDA) en el mercado, equipado con el procesador Arm 610. Apple eligió la tecnología de Arm debido a su eficiencia energética y rendimiento, una decisión clave que permitió a los usuarios disponer de una interfaz táctil y reconocimiento de escritura, una novedad en su época. Aunque el Newton no logró un éxito comercial masivo y fue descontinuado en 1998, popularizó la idea de los dispositivos móviles y sentó las bases para futuros desarrollos en tecnología portátil. Su procesador Arm 610 fue uno de los primeros ejemplos de un chip RISC en un dispositivo móvil, marcando un punto de partida para Arm en la industria.
2. El teléfono con cámara (1997-2000)
El debut del teléfono con cámara en dispositivos como el Samsung SCH-V200 y el Sharp J-SH04 entre finales de los 90 y principios de los 2000 marcó un hito en la historia de la tecnología móvil. Estos primeros dispositivos permitieron a los usuarios capturar y compartir imágenes, un cambio de paradigma que transformó la manera en que interactuamos y comunicamos. La tecnología Arm, presente en muchos de estos teléfonos, ofrecía un rendimiento adecuado con bajo consumo, esencial para la rápida adopción de la fotografía móvil. Actualmente, los chips de Arm siguen siendo fundamentales en los smartphones que capturan el 90% de las fotos a nivel mundial, subrayando su papel en la evolución de la tecnología de imagen.
3. Nokia N95 (2006)
El Nokia N95 fue el primer smartphone en integrar varias funcionalidades que hoy consideramos básicas, como cámara de alta calidad, GPS, y un navegador web. Este modelo marcó el paso hacia la era de los teléfonos inteligentes multifunción, permitiendo a los usuarios acceder a una variedad de servicios en un solo dispositivo. Con más de siete millones de unidades vendidas, el N95 se convirtió en un icono de la innovación móvil. La arquitectura de Arm en su interior ofreció la eficiencia energética necesaria para alimentar sus múltiples funciones, contribuyendo al éxito de los smartphones y a la transición hacia un mundo “mobile-first”.
4. Falanx Mali-200 (2007)
La GPU Mali-200 fue el primer producto de Falanx, una startup noruega adquirida por Arm en 2006, que apostó por llevar la tecnología de procesamiento gráfico al ámbito móvil. Este chip abrió el camino a los gráficos avanzados en dispositivos móviles, transformando los teléfonos en plataformas de entretenimiento y videojuegos. La adquisición de Falanx y el desarrollo de la serie Mali permitieron a Arm consolidarse en el sector de GPUs móviles, que hoy en día potencia gráficos avanzados en smartphones, tablets y dispositivos IoT, y apoya arquitecturas complejas como big.LITTLE y SoCs.
5. Calxeda EnergyCore (2011)
El procesador EnergyCore de Calxeda fue pionero en la utilización de procesadores Arm para servidores, un campo dominado tradicionalmente por chips x86. EnergyCore fue diseñado para reducir el consumo energético en centros de datos, respondiendo a la creciente demanda de eficiencia energética en la industria. Aunque Calxeda cerró en 2013, su enfoque inspiró a gigantes como Amazon, que desarrollaron los procesadores Graviton para sus servicios en la nube. Hoy en día, las soluciones Arm para centros de datos son comunes, subrayando el impacto de Calxeda en el sector y el compromiso de Arm con la eficiencia energética.
6. Windows RT (2012)
Lanzado en 2012, Windows RT fue la primera incursión de Microsoft en el sistema operativo para dispositivos móviles y laptops impulsados por Arm. Aunque enfrentó críticas por la falta de compatibilidad con aplicaciones tradicionales de Windows, Windows RT demostró el potencial de los procesadores Arm en dispositivos de productividad. Hoy, gracias a la evolución de Windows y de la arquitectura de Arm, existen laptops eficientes con tecnología Arm que ofrecen un rendimiento sólido y autonomía prolongada, como el Surface Pro X y Lenovo Yoga 5G. Windows RT fue el precursor de una línea de productos que buscaban combinar la eficiencia energética de Arm con la versatilidad de Windows.
7. Raspberry Pi (2012)
El lanzamiento de la Raspberry Pi en 2012 revolucionó el acceso a la tecnología y a la educación en computación. Este dispositivo, desarrollado por la Fundación Raspberry Pi y basado en un procesador Arm, permite a millones de personas explorar la programación y el diseño de hardware a un precio accesible. Más allá del aprendizaje, el Raspberry Pi también se ha consolidado en aplicaciones de IoT e industria gracias a su flexibilidad y bajo costo. Con más de 30 millones de unidades vendidas, la plataforma ha sido fundamental para popularizar el Internet de las Cosas y fomentar la innovación en proyectos caseros y comerciales.
8. Google Glass (2013)
Google Glass, lanzado en 2013, fue uno de los primeros intentos de introducir la realidad aumentada (AR) en el consumo masivo. Equipado con tecnología Arm, Glass permitía a los usuarios acceder a información sin necesidad de pantallas tradicionales, revolucionando el concepto de wearable. Aunque su edición Explorer fue descontinuada, Google Glass sigue en desarrollo en el ámbito empresarial, con aplicaciones en la industria y en áreas de capacitación. Google Glass fue el precursor de muchos otros dispositivos de AR y VR, mostrando el potencial de la tecnología de Arm en aplicaciones de inmersión.
9. Amazon Echo (2014)
Amazon Echo, impulsado por tecnología Arm, introdujo la inteligencia artificial en los hogares a través de su asistente de voz Alexa. Fue uno de los primeros dispositivos que popularizó el uso de asistentes virtuales en el día a día, permitiendo a los usuarios controlar dispositivos, recibir información y realizar tareas con simples comandos de voz. Alexa marcó un hito en la percepción de la IA y en la automatización doméstica, y sigue siendo uno de los sistemas de hogar inteligente más utilizados. La tecnología Arm proporciona a Echo la eficiencia energética necesaria para permanecer en modo de espera sin interrupciones.
10. RIKEN Fugaku (2020)
Desarrollado por el centro de investigación RIKEN y Fujitsu, Fugaku es actualmente la supercomputadora más potente del mundo, impulsada por procesadores Arm A64FX. Con casi 7,3 millones de núcleos, Fugaku alcanzó 415,5 petaflops de rendimiento, superando a otras supercomputadoras en múltiples benchmarks. Fugaku ha sido utilizado en investigación científica, incluyendo proyectos para combatir la COVID-19. La elección de Arm para un proyecto de esta magnitud subraya la eficiencia y escalabilidad de su tecnología, capaz de competir en el ámbito de la computación de alto rendimiento.
Reflexión final: Tres décadas de innovación y hacia el futuro
A través de estos dispositivos, ARM demuestra su capacidad para adaptarse y evolucionar con la tecnología. Desde sus humildes inicios hasta convertirse en un pilar de la computación moderna, la arquitectura ARM sigue expandiendo los límites de lo posible en el sector tecnológico. Con una creciente demanda de soluciones eficientes y sostenibles, la compañía reafirma su compromiso de ser la plataforma sobre la que se construye el futuro de la computación.
Hoy, Arm celebra su aniversario mirando hacia el futuro, con la promesa de seguir impulsando dispositivos que transformen la vida cotidiana en los próximos años.