La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) ha otorgado permiso a SpaceX para operar su servicio de conexión directa a teléfonos móviles con niveles de potencia más altos, mejorando la cobertura en zonas sin acceso a redes terrestres.
El visto bueno, emitido el 7 de marzo, permite a SpaceX utilizar espectros de frecuencia adyacentes a los de T-Mobile con mayor potencia, siempre y cuando no interfiera con otras redes. Este avance busca ampliar la funcionalidad del servicio más allá de los mensajes de texto y emergencias, habilitando llamadas de voz y videoconferencias en tiempo real.
Expansión de cobertura en zonas remotas
La autorización de la FCC llega tras su decisión en noviembre de 2024 de permitir a SpaceX utilizar las frecuencias celulares de T-Mobile en hasta 7.500 satélites Starlink de segunda generación para su servicio de Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS, por sus siglas en inglés).
La mejora en los niveles de potencia era un punto pendiente en aquella decisión, ya que operadores rivales como Verizon y AT&T advirtieron que un aumento en las emisiones podría degradar el rendimiento de las redes móviles terrestres y generar riesgos de interferencia.
Sin embargo, SpaceX presentó estudios técnicos que demostraban que los niveles de potencia propuestos estaban dentro de umbrales seguros, argumentando que esta actualización es esencial para ofrecer comunicaciones de emergencia confiables y ampliar la cobertura en áreas desatendidas.
La FCC concluyó que los niveles de potencia propuestos no representarían un riesgo significativo de interferencia y que la implementación del servicio serviría a intereses públicos importantes, particularmente en situaciones de emergencia y en regiones sin infraestructura de telecomunicaciones.
El impacto del servicio de SpaceX
Actualmente, el servicio de conexión directa a teléfonos de Starlink se encuentra en una fase beta gratuita disponible para todos los operadores de EE.UU. hasta julio de 2025. Posteriormente, los usuarios de compañías rivales y algunos planes de T-Mobile deberán pagar una tarifa mensual para acceder a la red satelital.
De los más de 7.000 satélites Starlink que SpaceX tiene en órbita baja, alrededor de 500 están equipados con tecnología específica para la conectividad directa con teléfonos móviles.
Este desarrollo supone un avance significativo en la cobertura global de telecomunicaciones, permitiendo que usuarios en zonas rurales, entornos extremos y áreas sin infraestructura terrestre puedan acceder a servicios móviles mediante una conexión satelital estable.
La decisión de la FCC también allana el camino para una posible competencia entre SpaceX y otras empresas como AST SpaceMobile, que trabaja con Verizon y AT&T en una solución similar. Con la creciente demanda de conectividad en todo el mundo, las redes de satélites de órbita baja están posicionándose como una alternativa viable a las redes terrestres tradicionales.
